BRF TALKS: expectativas para el mercado de Animal Nutrition

Para poder ofrecer soluciones progresivamente asertivas y de calidad a la industria de nutrición animal es necesario comprender profundamente los desafíos que enfrentan los productores de piensos. Con este objetivo, BRF Ingredients inició la serie BRFi Talks, que periódicamente entrevista a profesionales del área de nutrición animal sobre los temas más relevantes de este mercado.

Para esta conversación, convidamos el profesor doctor Leonardo Barcellos, médico veterinario por la Universidad Federal de Río Grande del Sur (UFRGS), con máster en Zootecnia y doctorado en Fisiología. Desde 2001 es profesor de la Universidad de Passo Fundo, donde enseña asignaturas en el área de Fisiología, Bienestar Animal y Acuicultura. Además, Barcellos es consultor del Ministerio de Agricultura de Brasil en el desarrollo de materiales y base teórica para el bienestar de peces.

¡Echa un vistazo a la entrevista completa!

¿Cuál es el escenario actual de la industria de nutrición animal en Brasil?

Prof. Barcellos: Me doy cuenta de que la evolución del conocimiento específico de nutrición es bastante grande. Eso se comprueba tanto en la parte básica, de conocimientos de procesos, cuanto, en la parte operacional, de ingredientes y maneras de formular dietas.

Las investigaciones del área buscan obtener el máximo del potencial de los animales. Sin embargo, alcanzar este potencial abarca otros factores. Nadie va a invertir en una nutrición animal superior si no se satisfacen otras necesidades además de los aspectos nutricionales. En el caso de los peces, por ejemplo, de nada sirve tener acceso al mejor alimento si además no se tiene acceso a agua de buena calidad, instalaciones adecuadas y mejoras genéticas.

La exigencia por investigaciones es creciente. Las industrias van a seguir presentando aspectos científicos vinculados a los beneficios e informaciones promocionales de los productos, con el propósito de probar por qué el producto es bueno. Por eso, las empresas están invirtiendo en equipos técnicos, consultorías y cursos.

A partir de lo anterior, hay tres áreas específicas: el entorno, los ingredientes y la genética. ¿Cuál de estas presenta el desafío más grande?

Prof. Barcellos: Hay grandes desafíos en las tres áreas. El más grande es difundir y compartir todo el conocimiento adquirido para que las personas puedan comprender y relacionar los hechos. Por ejemplo, la cuestión del ingrediente está, muchas veces, conectada al aspecto ambiental de disminución y reutilización de los residuos. Así, cuando se utiliza una proteína de mejor desempeño para peces se está, también, contribuyendo para liberación de menos nitrógeno en el efluente.

Cuando se genera un nuevo aprovechamiento de un ingrediente, como un hidrolizada diferente, si comprobaba su efectividad, hay un retorno de inversión sobre las investigaciones realizadas. Después, tenemos un gran desafío: ¿cómo producir y vender para personas un producto acerca de lo cuál ellas no tienen ningún conocimiento, aunque sea un excelente producto? Se hace necesario transmitir a los clientes en potencial las descubiertas, conocimientos adquiridos por la academia y por la industria.

En una nutrición de alto rendimiento y con mejorías de fórmulas, ¿qué movimientos usted visualiza para los ingredientes en este mercado?

Prof. Barcellos: Este movimiento a menudo comienza con el intercambio de nuevos conocimientos con la industria. Por ejemplo, se sabe cómo funciona el tránsito intestinal de un cerdo en cada etapa hasta que se forma la inmunidad de las mucosas. En este sentido, se identifica algo específico que ayuda a que la absorción suceda en un período más largo, para que el cerdo pueda absorber lo necesario. A partir de este nuevo conocimiento, se puede considerar el uso de ingredientes innovadores que promuevan ese auxilio.

Además de suministrar características nutricionales básicas a las fórmulas, los ingredientes también deben estimular una respuesta en el animal. La gran innovación, para mí, que ya está en plena investigación, se refiere a la nutrición funcional de alta precisión para animales, de modo que los ingredientes aporten propiedades nutricionales adecuadas a la fórmula del pienso y, además, tengan efecto sobre el tracto gastrointestinal u otras partes del organismo animal.

Analizando el escenario actual del mercado brasileño en comparación con otros mercados, ¿cómo va Brasil?

Prof. Barcellos: Hay puntos en los que estamos muy por delante y puntos en los que estamos muy por detrás. La agricultura brasileña es muy avanzada, ha desarrollado varios aparatos y condiciones para generar su propia tecnología. Pero, por ejemplo, si analizamos la salmonicultura europea y la comparamos con la piscicultura brasileña, veremos que los europeos van por delante en tecnología y abate humanitario, probablemente porque aquella sociedad se ha preocupado por cuestiones de bienestar durante más de 40 años, mientras que la nuestra sigue adquiriendo conciencia de ello.

En términos de abate de pollos, Brasil está por delante de otros países. La agricultura evoluciona en términos técnicos, de manera extraordinaria, pero desigual entre las cadenas. Las diferentes cadenas de producción animal y vegetal en Europa están más cerca unas de las otras. Mientras en Brasil hay una disparidad más grande entre ellas.

¿Cuál es el vínculo principal que tiene la fisiología con la nutrición animal?

Prof. Barcellos: La relación de la fisiología animal con la nutrición es altamente interdependiente. Es posible no solo saber cómo un animal absorbe el nutriente, sino conocer nutrientes que modifican esta fisiología, es decir, que generen efectos biológicos en el animal. Esta es la base de la nutrición funcional/nutracéuticos.

Creo que el punto es profundizar continuamente el conocimiento sobre cómo cada tipo de ingrediente y alimento impacta en la fisiología del animal. En un experimento con peces, por ejemplo, cambiando la composición de aminoácidos, la expresión de los receptores que hacen que la absorción de estos aminoácidos crezca exponencialmente, cambiando el área del intestino de los peces, qué resulta en la absorción de más nutrientes. En este experimento, fue la composición de aminoácidos la que provocó este resultado, ya que las dietas fueron isoenergéticas e isoprotéicas.

¿Qué le diría a un profesional que quiera dedicarse a la investigación en esta área en términos de cualificación?

Prof. Barcellos:
Quien esté dentro de la universidad debe aprovechar cada minuto para adquirir conocimientos. Hay dos cuestiones clave para el profesional. El primero es tener al menos un conocimiento básico de todos los temas relacionados con tu profesión, y el segundo es crear una buena red de contactos. Además de las universidades, las empresas ofrecen cada vez más oportunidades de aprendizaje y conexiones profesionales.